Linea guida dell'architettura e dell'arredo giapponese è l'armonia.

Materiale dominante è il legno proveniente da grandi foreste di cui il paese, col favore del clima temperato e delle abbondanti piogge, è ricco.

La casa tradizionale si apre verso l'esterno, recinzioni e pareti non assolvono qui la funzione di proteggerne l'interno. La leggera carta degli shoji, porte scorrevoli, crea un delicato e gentile contrasto con l'ambiente esterno: d'estate il suo candore fa da contrappunto al verde intenso della natura mentre d'inverno nulla è più suggestivo della vista attraverso questo sottile velo del giardino coperto di neve.

Anche le abitazioni situate negli affollati centri urbani mantengono elementi caratteristici dell'architettura tradizionale quali tatami, futon, shoji mentre ikebana e bonsai rimandano la mente alla bellezza dei giardini.